Fake News bezeichnen erfundene oder irreführende Inhalte, die absichtlich verbreitet werden, um Schaden zu verursachen – etwa gegenüber Personen (z. B. Politiker*innen), Gruppen (z. B. Geflüchteten) oder Institutionen. Die Manipulation kann durch vollständig ausgedachte Inhalte, verzerrte Darstellungen oder das bewusste Aus-dem-Kontext-Reißen wahrer Informationen erfolgen (Rühl 2017).
Der Begriff wurde ursprünglich neutral für Falschinformationen genutzt, hat sich aber stark politisiert und wird heute oft im Zusammenhang mit Verschwörungserzählungen verwendet. Obwohl Fake News selten mit langfristiger Täuschungsabsicht erstellt werden, weil sie sich meist schnell widerlegen lassen, können sie dennoch politische Meinungsbildungsprozesse erheblich beeinflussen. Besonders in sozialen Medien verbreiten sie sich rasant, da Nutzer*innen selbst Inhalte produzieren und weiterverbreiten können (Avramov et al. 2020).
Quellen: Rühl, Wolf-Dieter (2017): Measuring Fake News. Die Methode. www.stiftung-nv.de/sites/default/files/fake_news_methodenpapier_deutsch.pdf (30.07.2025), S. 3–6; Avramov, Kiril/Gatov, Vasily/Yablokov, Ilya (2020): Conspiracy Theories and Fake News. In: Routledge Handbook of Conspiracy Theories, S. 512–518. (Stand 20.11.2025)
